CÓDIGOS PARA LA TRANSMISIÓN Y TÉCNICAS DE
RECOLECCIÓN DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA.
Un sistema de información geográfica (también conocido con
los acrónimos SIG en español o GIS en inglés) es un conjunto de herramientas
que integra y relaciona diversos componentes (usuarios, hardware, software,
procesos) que permiten la organización, almacenamiento, manipulación, análisis
y modelización de grandes cantidades de datos procedentes del mundo real que
están vinculados a una referencia espacial, facilitando la incorporación de
aspectos sociales-culturales, económicos y ambientales que conducen a la toma
de decisiones de una manera más eficaz.
La tecnología de los SIG puede ser utilizada para
investigaciones científicas, la gestión de los recursos, la gestión de activos,
la arqueología, la evaluación del impacto ambiental, la planificación urbana,
la cartografía, la sociología, la geografía histórica, el marketing, la
logística por nombrar unos pocos. Por ejemplo, un SIG podría permitir a los
grupos de emergencia calcular fácilmente los tiempos de respuesta en caso de un
desastre natural, o encontrar los humedales que necesitan protección contra la
contaminación, o pueden ser utilizados por una empresa para ubicar un nuevo
negocio y aprovechar las ventajas de una zona de mercado con escasa
competencia.
Por ser tan versátiles, el campo de aplicación de los
sistemas de información geográfica es muy amplio, pudiendo utilizarse en la
mayoría de las actividades con un componente espacial. La profunda revolución
que han provocado las nuevas tecnologías ha incidido de manera decisiva en su
evolución.
Lenguaje Cartográfico
El mapa como lenguaje o conjunto de señales que dan a
entender una cosa no es exclusivo de la ciencia geográfica, pero como señalaba
R. Hartshorne (1967: 247) «los investigadores de otros campos coinciden, de
forma común y sin discrepancias, en que el geógrafo es un experto en mapas».
Hay quien considera que «la geografía es la guardiana de un lenguaje
particular, el lenguaje de los mapas, que se nos aparece como una forma de
comunicación distinta a lo que puede ser la comunicación escrita, oral o
numérica y que, de alguna manera, puede ser comprendida o vislumbrada por los
niños a edad muy temprana».
El mapa se puede definir como una representación selectiva,
abstracta, simbólica y reducida de la superficie terrestre en su totalidad o
parcialmente. Esta representación incluye una serie de elementos propios del
lenguaje cartográfico, como son la escala, la orientación, la localización, la
distribución y los símbolos, que pueden ser puntos, líneas y/o polígonos,
además de textos.
Técnicas de
recopilación de información geográfica
Raster un tipo de datos raster es, en esencia, cualquier
tipo de imagen digital representada en mallas. el modelo de sig raster o de
retícula se centra en las propiedades del espacio más que en la precisión de la
localización. divide el espacio en celdas regulares donde cada una de ellas
representa un único valor. se trata de un modelo de datos muy adecuado para la
representación de variables continuas en el espacio.
Cualquiera que esté familiarizado con la fotografía digital
reconoce el píxel como la unidad menor de información de una imagen. una
combinación de estos píxeles creará una imagen, a distinción del uso común de
gráficos vectoriales escalables que son la base del modelo vectorial. si bien
una imagen digital se refiere a la salida como una representación de la
realidad, en una fotografía o el arte transferidos a la computadora, el tipo de
datos raster reflejará una abstracción de la realidad. Las fotografías aéreas
son una forma de datos raster utilizada comúnmente con un sólo propósito:
mostrar una imagen detallada de un mapa base sobre la que se realizarán labores
de digitalización. otros conjuntos de datos raster podrán contener información
referente a las elevaciones del terreno (un modelo digital del terreno), o de
la reflexión de la luz de una particular longitud de onda (por ejemplo las
obtenidas por el satélite landsat), entre otros.
Las características geográficas se expresan con frecuencia
como vectores, manteniendo las características geométricas de las figuras.
En los datos vectoriales, el interés de las representaciones
se centra en la precisión de localización de los elementos geográficos sobre el
espacio y donde los fenómenos a representar son discretos, es decir, de límites
definidos. cada una de estas geometrías está vinculada a una fila en una base
de datos que describe sus atributos. por ejemplo, una base de datos que
describe los lagos puede contener datos sobre la batimetría de estos, la
calidad del agua o el nivel de contaminación. esta información puede ser
utilizada para crear un mapa que describa un atributo particular contenido en
la base de datos. los lagos pueden tener un rango de colores en función del
nivel de contaminación. además, las diferentes geometrías de los elementos
también pueden ser comparadas. así, por ejemplo, el sig puede ser usado para
identificar aquellos pozos (geometría de puntos) que están en torno a 2
kilómetros de un lago (geometría de polígonos) y que tienen un alto nivel de
contaminación
Los puntos se utilizan para las entidades geográficas que
mejor pueden ser expresadas por un único punto de referencia. en otras
palabras: la simple ubicación. Por ejemplo, las localizaciones de los pozos,
picos de elevaciones o puntos de interés. Los puntos transmiten la menor
cantidad de información de estos tipos de archivo y no son posibles las
mediciones. También se pueden utilizar para representar zonas a una escala
pequeña. Por ejemplo, las ciudades en un mapa del mundo estarán representadas
por puntos en lugar de polígonos.
Los datos no espaciales también pueden ser almacenados junto
con los datos espaciales, aquellos representados por las coordenadas de la
geometría de un vector o por la posición de una celda raster. En los datos
vectoriales, los datos adicionales contiene atributos de la entidad geográfica.
por ejemplo, un polígono de un inventario forestal también puede tener un valor
que funcione como identificador e información sobre especies de árboles. En los
datos raster el valor de la celda puede almacenar la información de atributo,
pero también puede ser utilizado como un identificador referido a los registros
de una tabla.
La captura de datos y la introducción de información en el
sistema consume la mayor parte del tiempo de los profesionales de los sig, hay
una amplia variedad de métodos utilizados para introducir datos almacenados en un formato digital.
Conversión de datos raster pueden llevar a cabo una
reestructuración de los datos para tranformarlos en diferentes formatos. Por
ejemplo, es posible convertir una imagen de satélites un mapa de elementos
vectoriales mediante la generación de líneas en torno a celdas con una misma
clasificación determinando la relación espacial de estas, tales como proximidad
o inclusión.
La tierra puede estar representada cartográficamente por
varios modelos matemáticos, cada uno de los cuales pueden proporcionar un
conjunto diferente de coordenadas (por ejemplo, latitud, longitud, altitud)
para cualquier punto dado de su superficie. el modelo más simple es asumir que
la tierra es una esfera perfecta. a medida que se han ido acumulando más
mediciones del planeta los modelos del geoide se han vuelto más sofisticados y
más precisos. de hecho, algunos de estos se aplican a diferentes regiones de la
tierra para proporcionar una mayor precisión (por ejemplo, el european
terrestrial reference system 1989 - etrs89 – funciona bien en europa pero no en
américa del norte).
La proyección es un componente fundamental a la hora de
crear un mapa. Una proyección matemática es la manera de transferir información
desde un modelo de la tierra, el cual representa una superficie curva en tres
dimensiones, a otro de dos dimensiones como es el papel o la pantalla de un ordenador.
para ello se utilizan diferentes proyecciones cartográficas según el tipo de
mapa que se desea crear, ya que existen determinadas proyecciones que se
adaptan mejor a unos usos concretos que a otros. por ejemplo, una proyección
que representa con exactitud la forma de los continentes distorsiona, por el
contrario, sus tamaños relativos.
Tanto la cartografía digital como los sistemas de
información geográfica codifican relaciones espaciales en representaciones
formales estructuradas. los sig son usados en la creación de cartografía
digital como herramientas que permiten realizar un proceso automatizado o semi
automatizado de elaboración de mapas denominado cartografía automatizada.
El producto cartográfico final resultante puede estar tanto
en formato digital como impreso. el uso conjunto que en determinados sig se da
de potentes técnicas de análisis espacial junto con una representación
cartográfica profesional de los datos, hace que se puedan crear mapas de alta
calidad en un corto período. la principal dificultad en cartografía
automatizada es el utilizar un único conjunto de datos para producir varios
productos según diferentes tipos de escalas, una técnica conocida como
generalización.
Geo codificación es el proceso de asignar coordenadas
geográficas (latitud-longitud) a puntos del mapa (direcciones, puntos de
interés, etc.). uno de los usos más comunes es la georreferenciación de
direcciones postales. para ello se requiere una cartografía base sobre la que
referenciar los códigos geográficos. esta capa base puede ser, por ejemplo, un
tramero de ejes de calles con nombres de calles y números de policía. Las
direcciones concretas que se desean georreferenciar en el mapa, que suelen
proceder de tablas tabuladas, se posicionan mediante interpolación o
estimación. el sig a continuación localiza en la capa de ejes de calles el
punto en el lugar más aproximado a la realidad según los algoritmos de
geocodificación que utiliza.
La geocodificación puede realizarse también con datos reales
más precisos (por ejemplo, cartografía catastral). en este caso el resultado de
la codificación geográfica se ajustará en mayor medida a la realizada,
prevaleciendo sobre el método de interpolación.
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